来瑞士留学后,儿子在顶级理工大学“极限求生”......


在留学多元化的今天,瑞士因社会安全、学术质量和就业优势,吸引了不少中国家庭的目光。

8年前,小学刚毕业的儿子,因为我和爱人的工作变动,跟随我们从北京来到了瑞士求学,为此还放弃了刚到手的清华附中的录取通知书。

这8年时间里,法语零基础的儿子,顺利融入了瑞士的公立教育体系,还 连续 4年取得日内瓦州政府颁发的优等生证书 , 最终 以课程全优的成绩 被 瑞士 洛桑联邦理工( EPFL) 录取,读 生命科学工程专业 。

EPFL作为瑞士最顶尖的两所理工大学之一(另一所是它的姊妹校,苏黎世联邦理工),在欧洲及全球科技工程领域享有极高的声望。

位于莱芒湖畔的EPFL新校区

这段留学之路看似取得了胜利,殊不知,真正的挑战还在后头。

在瑞士,“宽进严出”的原则,贯穿了从高中到大学。“极限求生”,更像是瑞士留学被忽视的另一面。

曾经以为 “小镇做题家”只会出现在国内的高中 , 没想到, 刷题这事儿, 也会 发生在瑞士。

在瑞士公立高中,第一年的分流率接近 50%, 大约有一半学生需要转换赛道进入职业教育, 此后每学年还有15-25%的分流率不等......

因此,求学中的任何环节都不能掉以轻心:比如,每学期的 12-14门课程GPA均要达到4分以上(满分6分),日常小考、期末考试,以及毕业论文答辩、高中会考的成绩,都要纳入总分。

当然也有相当一部分瑞士家庭,会主动选择进入职业教育体系。不管怎样, 高中能顺利毕业的学生不到一半。

瑞士双轨制职业教育体系,红色所代表的职业教育路径,与蓝色所代表的普通教育路径,各自成体系,却也有所交叉,留有一些通道。 最终大约有三分之二的学生会进入职业教育。

最终,只要顺利拿到高中文凭,基本上就可以申请进入包括苏黎世联邦理工(ETH Zurich )和洛桑联邦理工(EPFL)在内的绝大多数高校了。

不过,大学入学申请的相对宽松,只是开始。因为瑞士公立教育体系的 “层层分流”和“高淘汰率”,在大学阶段会更残酷。

因此,儿子虽然在高中拿到了 14门课程全优的成绩,进了 EPFL ,也丝毫不敢懈怠。在这所知名理工院校求学的第一年,就像是在“极限求生”。

以 儿子所在的 生命科学工程专业为例,大一每周课时安排约为 30小时,课后要投入大量的时间用于完成常规作业和小组项目 , 周末和假期也经常要抽出时间用于学业。

虽然上课不需要考勤和点名,但学生轻易不敢缺课,因为一旦缺课 很难补上。 所有课程 都 没有课本, 仅 提供讲义或 PPT课件,课程结束前还要抓紧找老师请教疑点和难点 。 课外也 要抽出很多时间用于复习和查漏补缺。

每门课儿子会梳理好相应的知识图谱,

便于备考和查漏补缺

用他的话说,“现在轻易都不敢生病”。去年 秋冬换季,儿子出现 了 流感症状 。 他一边 抓紧跑 去 超市,把冰箱塞满各种食材 , 一边要 规划好必须卧床休息的 时间,不仅要 避开重要考试,还要避开讲授重要知识点的课程, 最后 还未痊愈就重返课堂了。

去年年底,儿子曾受邀去日内瓦的一位好友 家 参加 跨年派对,在连夜赶回学校所在的城市洛桑时, 延误了 火车,他就坐在深夜冰冷的火车站, 掏出 了包里随身揣着的 线性代数复习资料 来看 。

凌晨的火车站与摊开的线性代数笔记“卷”的不仅仅是他一个人。

期末考试冲刺阶段这一个月里,EPFL的学生几乎天天泡在图书馆,通宵达旦更是家常便饭,累了困了在教室里就地一躺,横七竖八不必在乎形象,毕竟考试成绩才是硬道理。

儿子拍摄下深夜灯火通明的EPFL图书馆

可是,瑞士的理工教育并非只有“刷题”,也有很多涉及跨学科、小组合作与应用型的学习任务。

比如生命科学专业的学生,也需要掌握一定的编程技能。上学期儿子的编程作业就是小组合作开发一款游戏,需要模拟沙漠生态系统,包括沙漠生物之间的互动,如捕食、交配、逃跑以及衰老死亡,展现天气与温度变化,达到生态平衡。

第一次接触这样的作业,儿子和同学都很兴奋。编程中的 各种 BUG,像是蜥蜴冲到蝎子的嘴里去、蜥蜴不孕不育等等, 常 让 他们 哈哈大笑,暂时忘记了课业的压力。

模拟沙漠 生态环境 的游戏界面

在平日的学习中, 儿子和同伴也经常 “苦中作乐”。

去年 10月的一天,他 和往常一样 埋头学习 。 到了晚上 6点多钟,自习室已经空了, 突然他的几位好友 , 捧着一个再普通不过的瑞士卷, 出现在自习室门口。

原来这天是儿子的生日。 简单而又突然的庆生派对 , 一下子 温暖了儿子焦头烂额忙于学业的 内心 。可 几位好友聊着聊着,话题还是转到了最近学习中遇到的难题 , 甚至还 跑到 黑 板 上 写写画画, 兴奋地 争论。

这个夏天,儿子刚刚顺利通过大一学年的考核任务,但他的“极限求生”还远未结束。

开学两周前,他查到学校发布的第二学年课表,突然发出一声哀鸣: “天哪,怎么课时算下来比第一学期还要多!”“本以为挺过了第一年,就可以开始真正精彩的大学生活呢!”……

“关关难过,关关过”,在最精力充沛的年纪,去接受最残酷的学术考验,这也算是一段特别的成长体验吧。

瑞士的高等教育体系, 一直奉行 “宽进严出”。

“宽进”,体现在相对宽松的入学机会。比如,现有招生政策规定,所有瑞士籍学生或取得瑞士公立高中毕业文凭的学生,都可无条件申请进入

EPFL(国际学生需要提供包括法语在内的相应科目考试成绩)。

“严出”,则意味着如果学年成绩 不 达标(满分 6分制,平均成绩<4分), 就 会被淘汰 , 包括 留级或转入其他大学。

作为瑞士最 Top的两所大学, EPFL 本科第一年淘汰率普遍在 40%,而 ETH Zurich淘汰率甚至高达50% .....

EPFL大一学年结束后不同专业学生的辍学概率;图源EPFL官网

在瑞士的大学里, 本科第一年,是最主要的筛选阶段。其中,理工科(如数学、物理、工程、计算机)的淘汰率要远高于人文社会科学。

今年夏天,儿子大一期末刚结束,就发现自己的项目课题搭档, 因一门课程没有达标,只能被迫“留级” ....连补考的机会都没有。

“开学时你面对的是热热闹闹人满为患的大学教室、餐厅和学生公寓,到学期结束时,可能是冷冷清清、黯然离场。”儿子唏嘘不已。

儿子拍摄的EPFL课堂

不过,瑞士高等教育之间的转学和转专业还是比较灵活的。

据EPFL官网介绍,大一结束后考核不达标的本校学生,通常会转到其他大学。其中大多数学生会选择在瑞士大学(HEU)学习,约三分之一会转学到应用技术大学(HES),极少数会转到师范大学(HEP)。

这样的设置,可以让大学始终保持较高的学术挑战性,保证学生在学术和科研领域的竞争力。

此外, 瑞士大学的专业课 考试 不仅难,而且机制非常严格。 比如, 为了避免学生在没有掌握知识点 的情况下盲猜 得分,选择和判断题 都有 倒扣分机制。

在此压力下, 学生 曾 联名写信给校方请求撤回 倒扣 分机制,但最终无果。考试结束后同学 间 交流,大家 都 说选择题就像赌博,需要算好赔率,经过忐忑不安反复检查,才敢落笔。

或许正因为瑞士从高中到大学的 “宽进严出”体系,使得它在学术质量和毕业生的就业竞争力上颇有优势。

一直以来,瑞士高校在世界大学排名中有着不俗的表现。 ETH Zurich 的QS 排名全球第7, 被誉为 “欧陆麻省理工”,工程技术、生命科学、计算机等专业均位于世界前列,爱因斯坦还曾在此求学。它和姊妹校EPFL(QS全球第22),以及剑桥、牛津、帝国理工,共同占据了欧洲理工领域的前五名。

爱因斯坦的母校,苏黎世联邦理工;图源官网

除了Top2理工院校,苏黎世大学、巴塞尔大学、伯尔尼大学、日内瓦大学以及洛桑大学 , 也分别在各自的排名区间内 具有一定的 实力。

瑞士的大学也很注重产业实践,这里聚集了 谷歌欧洲研发中心、 IBM实验室、罗氏、诺华等200余家高端科技企业 ,为高校提供产学研的土壤。比如,本科生就有机会参与量子计算、人工智能等前沿课题研究 。

依托瑞士高端产业与科研环境,毕业生就业与薪资表现优异。多项国际调查和报告显示, 瑞士 高校 毕业生的 平均 起薪和职业生涯中期的薪资 都位于世界前列,尤其是 STEM领域。

这几年,随着中国学生家庭的留学路径多元化,瑞士留学也被越来越关注。

瑞士的私立大学花费不菲,但是公立大学的学费却很亲民。拿儿子就读的 EPFL来说,虽然从2025年秋季学年开始, 对 国际生 上涨学费 ,也不过增加到 2,240瑞郎/学年(约合2万元人民币)。

相比 英国 G5 大学的平均年开支约 50 万人民币,美国顶尖私立院校更是超过 70 万,瑞士公立大学堪称“性价比王者”。

不过在生活成本上,瑞士并不便宜。

最大的开销是房租。儿子目前在校外租的单人公寓, 距离校园约 20分钟路程(步行+地铁), 带有独立厨卫, 租金 1,000瑞郎/月( 接近 9000元人民币/月 ),房间配有家具、电视、冰箱 。 以洛桑 当地 的物价水平来说,性价比还是不错的。

儿子在学校附近租住的公寓

瑞士的用餐也比较贵。一份校园简餐大概 8-15瑞郎/份 ( 约 70-135元人民币) 。 如果 选择当地中餐厅,一荤一素加主食吃下来要五百多人民币。因此,每个月在用餐上至少要花费一万多人民币,这还不算日常社交和聚会。

校园餐厅的纯素午餐

粗略算了一下,儿子 大学 第 一年的 所有 开支,衣食住行再加上医疗保险 , 总共花费大概在 30万人民币 。

另外,相比美国以及其他一些移民国家来说,瑞士的治安优势特别明显。儿子在瑞士无论是中学还是大学阶段,几乎没有遇到过种族歧视、 校园霸凌 , 或是 其他街头犯罪。

洛桑的城市地铁

不过,留学瑞士最大的挑战,在于语言关。

瑞士是一个多语言国家,本科阶段留学,在掌握英文之外, 熟练掌握一门法语 或德语是必须的。比如, EPFL位于瑞士法语区 , 申请学生需要法语达到考试标准,要求能听懂法语授课。到了大学第二年开始,才会有最多50%的英语课程。

因为语言门槛, 瑞士本科阶段的中国留学生人数有限 。 到了硕士阶段,由于主要以英语授课,中国学生比例大幅增加。比如2022/2023学年, EPFL就 有 696名中国硕士生在读 ,成为 最大的国际学生群体 ,占比超过 10%。

儿子曾感慨,虽然自己在瑞士求学 7年,语言沟通没任何问题,但他始终找不到如鱼得水的感觉,或者说很难达到和同伴之间的“深层次交流与共鸣”。幸好户外远足一直是儿子的爱好,帮助他交到了一些朋友。恐怕这也是所有留学生都会有的文化认同和疏离感。

过去十年里,瑞士高校的学生人数也出现了暴涨。EPFL从2010年的约6000名学生,增加到2022年超过12000人,这也给教学设施、师资、辅导资源、师生比带来了巨大压力。

为了保证学生资源和学术质量,从 2022年开始,EPFL开始对 所有来自非欧盟国家的本科申请者 限制名额,申请竞争也变得尤为激烈。

另一所大学,ETH 虽然没有明确限制非欧盟学生数量,却 通过维持极高的学术难度和严格的考试筛选机制来 “自然”控制学生数量,尤其是本科阶段。

这两年,随着全球地缘政治的紧张,瑞士留学也受到了一些波及。

去年 10月,ETH 发布了一份新的安全审查政策 ,对一些国家的敏感专业申请者进行审查,搅动了原本平静的瑞士留学。 目前,这一审查主要对硕士和博士阶段的申请者展开 。因此,想要申请瑞士两所顶尖理工大学的硕博研究生,需要多留意政策的变化。

跨年夜儿子和同学们在日内瓦聚会

在留学多元化的时代,瑞士留学值不值?

我认为,对于学术自律、能承受高压的学生而言,瑞士会是一个高投入、高挑战、高性价比的留学目的。如果抱着“轻松留学,拿顶尖大学文凭”的想法,瑞士可能会让你失望。