要成网络枢纽？西澳这个小岛，被谷歌盯上了！

西澳偏远的Christmas Island圣诞岛，或将迎来命运转折，被视为谷歌打造“连接中心”（connectivity hub）的潜在落脚点，为印度洋海底电缆网络提供关键节点，也可能让西澳成为未来大型数据中心的重镇。

科技巨头谷歌刚宣布，将建设横跨印度洋的“跨印度洋海底电缆系统”，连接马尔代夫、Christmas Island和阿曼，以提升区域数字连通性。

在名为“Dhivaru”的项目中，谷歌表示将投资建设两个全新的“连接中心”，并称马尔代夫和Christmas Island在地理位置上“天然适合”成为区域数字通信枢纽。

路透社此前曾报道，谷歌计划在Christmas Island建设一个大型人工智能数据中心。今年早些时候，谷歌才与澳大利亚国防部签署了云计算合作协议。

周五（11月21日），联邦领地部长Kristy McBain对Christmas Island项目的细节保持低调，只表示尚在“规划阶段”，并拒绝回答该项目是否涉及军事用途。

Kristy McBain

她说：“这里收到过各种提议，包括数据中心、火箭发射项目、度假村等。当地社区也非常积极，希望能够推动岛上多元化的经济发展。”

被《The Nightly》问及计划时，McBain表示：“数据中心仍处于规划中，目前正在与Christmas Island地方议会合作，我暂时不便做更多评论。”

当被追问是否包含军事成分时，部长表示不便“过多”评论，只强调“目前仍有多项内容在布局中”。

早在2022年，现任西澳州长罗杰·库克（当时为副州长）就批准了将西澳打造为南半球数据中心全球枢纽的计划。

今年7月，他称4亿澳元的海底“超级电缆”落成是“重大里程碑”，有望让珀斯成为“数据界的迪拜”。

然而业内人士担忧基础设施进度过慢。

前陆军准将、UNSW安全与防务项目执行主任Ian Langford警告，机会窗口正在迅速关闭。

他说：“不到五年。到这十年末，全球网络的‘硬连接’基本会定型。现在全球有大量私募和资本在寻找投资机会，但不会永远等着我们。大概有3500亿美元正等待进入这一轮技术升级。”

澳大利亚潜艇局首位AUKUS项目倡导者、前高级外交官Paul Myler表示，美国科技巨头已经把“能源”视为关键，而这让西澳占据了显著优势。

“我三月份在华盛顿，很明显大家非常关注如何解锁能源。”他说，“在AI领域领先，本质上就是制造能力的竞争，需要低成本的投入要素。芯片他们有、人才也有，而能源则是最关键的变量。”

“新加坡过去十多年一直是印太地区的数据中心枢纽，但它已经无法继续。缺地、缺电，而需求却爆炸式增长。”

西澳科学与创新部长Stephen Dawson表示，全球对西澳的兴趣浓厚，谈判正在推进。

他说：“我们组建了最强团队，与世界上一些巨头进行接洽……自从发布数据中心招商册以来，西澳已经开了两个大型数据中心，还有第三个在路上。”