澳洲进入“死亡高峰期”，殡葬费涨至$1.1万！墓地空间告急，水葬、竖葬兴起

在霍巴特一间安静的仓库里，一场特殊的“水葬”正在进行。在10到12小时的过程中，逝者的遗体被安放在不锈钢舱体内，通过93摄氏度的热碱性溶液分解软组织。

与火葬800至1000摄氏度的高温相比，这种被称为“碱性水解”的技术显然更为温和。

水葬是澳洲人重新构想死亡的方式之一。

Luke Cripps 是塔州唯一提供该服务的机构负责人。他介绍称，这种方法能完全解除人体的化学键，过程结束后留下的骨骼遗骸通常比火葬多出20%到30%。

他解释道，不断流过遗体的水流模拟了自然分解的过程，就像雨水经由土壤过滤并缓慢分解遗体一样，只是水葬将这一漫长的过程浓缩在了十几个小时内。

共同负责人 Brendan Cooper 和 Luke Cripps 于2023年将水葬引入塔州，经营着该州唯一的此类设施。

这家水葬场由 Luke Cripps 和 Brendan Cooper 于2023年正式开设，旨在为民众提供更多元化的选择。Cripps 指出，水葬的环保优势显而易见，其碳排放量比传统火葬减少了约90%。

处理后剩下的液体不含任何 DNA 或 RNA，但富含盐分和糖分，甚至可以被重新利用，用于滋养塔州过度耕种的土地。

除了科学与可持续性，许多家属在选择水葬时反复提到的关键词是“温柔”。

Cripps 表示，如何体面地照顾所爱之人是家属最关心的问题，而“水”的意象往往能给人带来一种更柔和、更抚慰人心的告别感。

Brendan Cooper 正在倒入氢氧化钾配制碱性溶液，用于水葬过程。

蘑菇套装、海葬与人体堆肥

目前，水葬在昆州、维州、新州、塔州和南澳已获得监管并投入使用，而在西澳，该技术目前仅限于宠物。

墨尔本大学DeathTech 研究团队的 Michael Arnold 教授指出，目前约70%的澳洲人选择火葬，但这一数据中可能也包含了部分水葬案例。

与此同时，自然葬（Natural burial）也在澳洲受到越来越多人的青睐。在特定公园内，逝者可以不使用化学防腐剂和抛光棺材，仅包裹简单的布料直接入土。

维州的 Kurweeton Cemetery 甚至推出了“立式葬”等新颖尝试。

水葬完成后留下的矿物质骨骼遗骸，随后将被研磨成灰。

此外，“蘑菇套装”和“人体堆肥”等概念也引发了广泛讨论。新州墓地和火葬场管理局已将嵌入蘑菇孢子的环保套装列入清单，尽管目前尚未普及。

人体堆肥虽然在澳洲尚未获批，但在美国已有至少10个州通过了相关法律，被视为回归大地的一种方式。

对于预算有限或有特定信仰的家庭，纸板棺材、遗体捐献以及受监管的海葬也是备选方案。

相关研究表明，在水葬、火葬和传统土葬这三种主要方式中，水葬对环境的影响最小，而传统土葬最高。

在维州的 Kurweeton Cemetery，人们在自然葬中采用立式葬。

澳洲即将进入“死亡高峰”，殡葬成本持续走高

随着婴儿潮一代步入高龄，澳洲即将迎来所谓的“死亡高峰”，这对殡葬业提出了严峻挑战。目前，悉尼、墨尔本等大城市的传统墓地资源已接近饱和。

Michael Arnold 教授认为，地理位置与亲情纽带的矛盾也让行业面临抉择：家属是否愿意驱车一小时前往偏远的新墓地吊唁？

除了空间短缺，节节攀升的费用也让许多家庭面临经济压力。根据《死亡成本2.0报告》，三分之一支付过葬礼费用的人曾陷入经济困境。

数据显示，土葬成本已从2019年的约9055澳元飙升至2023年的11039澳元；火葬费用也从6334澳元上涨到了8045澳元。

人体堆肥在美国正受到关注，至少有10个州允许这一过程。

新技术的认知障碍与挑战

尽管具有环保优势，但新技术在推广过程中依然面临观念壁垒。

珀斯Murdoch University大学法医学副教授 Paola Magni 表示，由于“水葬”一词容易让人误以为遗体被“冲洗”而非“分解”，甚至有人担心会污染供水系统，导致公众在认知上存在偏差。

Luke Cripps 坦言，建立水葬场最大的障碍在于向监管机构证明处理后的液态产物是无毒、安全且符合环保标准的。

随着澳洲城市墓地空间的枯竭，人们不得不重新思考殡葬形式。

Michael Arnold 教授则认为，殡葬行为本身具有极高的容错率成本。由于葬礼无法“重来”，家庭和殡葬业往往倾向于选择最稳妥、最传统的做法。

不过，Brendan Cooper 对未来持乐观态度。他坚信，随着民众对可持续性、环保和“温柔告别”理念的认可，水葬将从一门小众技术逐渐成为澳洲人的主流选择之一。