澳洲私校又找到一颗“摇钱树”！天价押金绝不退款，申请费成百万级财源

澳洲各地区顶尖私校的学费正与本地房价同步飙升，其中最昂贵的学校每年向每位学生家长收取的费用已超过5万澳元。

学费创下新高的背景是，近年来私立学校因公平性调整而面临政府拨款减少，同时薪资成本不断上升。

然而，据《先驱报》报道，至少有一打学校发现了一棵便捷的“摇钱树”：向家长收取高昂的注册费来确保孩子的入学名额。

在顶尖的私立选拔制学校Sydney Grammar，为一名男孩保留学位的费用已达9000澳元，其中包括8735澳元的注册费和300澳元的申请费。

申请费为学校带来了巨额意外之财，在常规学费之外增加了数百万澳元的收入。为有意入读私校的家庭提供咨询的Regent Consulting机构成员卡莉·兰达指出，由于申请竞争异常激烈，家庭通常会同时申请多所学校。随着家长在等候名单上广泛“撒网”，这种情况正愈演愈烈。

为抢占顶尖私立学校的入学名额，家长往往需要提前支付巨额费用，然而一旦情况有变，这些钱可能分文不退。

在孩子尚未踏入校门之前，许多家庭就已为私立学校的注册预付了数千澳元的不退还费用。以布里斯班文法学校（Brisbane Grammar School）为例，入学申请费高达650澳元，且并不能保证获得录取。

而在墨尔本文法学校（Melbourne Grammar School），家长需提前支付13,750澳元的不退还费用，若因家庭变故取消入学，这笔钱将无法退回。

此外，还有16所顶尖名校的不退还费用超过5000澳元，而有些学校的此项费用仅低至75澳元。

对此，私立学校方面解释称，由于入学管理工作的负担以及澳大利亚快速增长的私立教育领域供需关系，收取这些费用是必要的。

澳洲媒体对近百所澳洲精英私立学校的注册费进行分析发现，家长在争取入学名额时付出的高昂成本，正成为教育投入中一项不容忽视的风险。

澳洲私立学校的预付费通常可分为申请费、录取费和入学费三类，但各校在具体称谓上有所不同。

其中，申请费与录取费大多不予退还，主要用于锁定热门学校的入学名额；而入学费则通常可抵扣后续学费。

问题是，许多学校要求学生提前数年支付这些费用。一旦家庭计划有变、需要取消入学，家长已缴纳的款项很可能无法拿回。

以收费最高的墨尔本文法学校（Melbourne Grammar School）为例，其注册费总额为13,750澳元，包含150澳元申请费、5,600澳元录取费（针对男生）以及8,000澳元学位预留押金。

校方发言人解释，该押金将直接抵扣入学第一学期的学费，并在入学前一年收取。“此举旨在确认家庭的实际入学意向，以便学校相应做好入学准备与衔接安排。”

她同时表示，“这为学校与家庭双方都明确了学位保障，包括那些仍在等候名单上寻求入学机会的学生。若因特殊或突发情况需要退学，学校也会酌情考虑。”

而在申请费方面，布里斯班文法学校（Brisbane Grammar School）的金额最高，达到650澳元，且同样不予退还。

布里斯班文法学校（Brisbane Grammar School） 的校长安东尼·米卡列夫（Anthony Micallef）表示，收取这笔费用是为了覆盖行政成本，并确保为申请者提供“高标准的服务与支持”。他解释道：“我们理解相比其他学校，这笔费用可能显得较高，但它反映了我们招生流程的完整性以及学校所提供的教育质量。”

澳大利亚独立学校协会（Independent Schools Australia）首席执行官格雷厄姆·卡特（Graham Catt）则从行业角度指出，注册费有助于调节私立教育领域的供需关系。

他表示：“多年来，独立学校的入学需求增长显著——增速约为其他类型学校的四倍。对许多学校而言，学位供不应求是常态。”

卡特强调，收取这些费用是为了有效应对这种局面：“学校面临的情况并不容易，注册费是一种帮助管理需求、确保申请意向严肃性，并尽可能服务更多家庭的方式。处理申请本身会产生真实的行政成本，尤其当家庭获得录取后又改变主意、选择其他学校时。学校需要提前数月规划师资、班级规模、学习支持与课程安排，这些费用有助于覆盖相关支出。”

教育顾问保罗·奥沙纳西（Paul O’Shannassy）通过其公司Regent Consulting协助家庭申请私立学校。他指出，申请者通常会在约六所不同学校提交申请，其中一些学校他们可能并无实际入学意向。

“家长广泛投递申请的原因多种多样，”奥沙纳西解释道，“这既是为入学加一份‘保险’，也是为孩子兼顾不同类型与地理位置的学校。许多家庭的申请流程甚至从孩子一出生就启动了——那时他们尚未确定将来居住何处，也无从预知孩子适合怎样的学习环境。”

澳大利亚财务咨询协会（FCA）的一份新报告发现，教育费用在全国所有强制破产程序中占2%。上一财年相关申请案件达43起，较前一年激增73%。

FCA认为，这一增长可能归因于房贷和生活成本上升，给本已紧张的家庭预算带来更大压力，迫使家长艰难维持孩子在同一所学校就读。报告指出，许多学校仍缺乏针对经济困难家庭的政策或付款计划选择，无法保护孩子免受这种窘境。

英国杂志《Private Eye》有一个流传已久的笑话，虚构了一所势利的独立学校，用以讽刺私立教育中那种被认为精英主义、财富重于才能的文化。

这所虚构的学校有一句伪拉丁文格言——Quis paget entrat。

翻译过来是：“谁付钱，谁进来”。