澳航认赔1.05亿！疫情航班退款案终和解，数十万乘客拿钱！

近日，澳航（Qantas）就疫情时期的一场大规模乘客索赔案达成和解，同意支付1.05亿澳元赔偿金。该案是因航班取消却未向乘客提供现金退款而引发的集体诉讼，预计将使数十万名乘客获得补偿。

这起诉讼源于新冠疫情期间，大量原定2020年1月1日至2022年11月1日起飞的航班被取消。购票乘客指控澳航在退款问题上违反合同义务。

根据目前达成的和解协议（仍需澳洲联邦法院批准），该协议不代表澳航承认任何法律责任。

接下来，代表原告的法律团队Echo Partners将与澳航一同向法院申请命令，以便直接通知所有受影响乘客有关此次和解及其权利。

律师事务所表示，符合条件的乘客预计将达到数十万人，他们将根据航空公司的记录被识别并联系，以申请赔偿。

该案件由律师事务所Piper Alderman代理，并获得诉讼资金机构CASL和Omni Bridgeway的支持。

1“退款变积分”引起不满

疫情爆发后，澳航并未向大量乘客提供现金退款，而是发放带有使用限制的航班积分。

然而，当时全球航空业仍处于严重动荡之中，许多乘客根本无法出行，这些积分不仅难以使用，还设有有效期。

这一做法在社会上引发了广泛争议和公众不满。2023年9月，在舆论压力持续升级之际，时任澳航首席执行官Alan Joyce宣布辞职。

2 乘客将获得额外赔偿

提起诉讼的Echo Law合伙人Andrew Paull表示，此次和解金额规模可观。

“这是一项金额非常可观的和解协议，意味着数十万名澳航乘客将获得赔偿。”

他指出，这起诉讼的核心问题在于：当航班因疫情旅行限制被取消时，乘客根据合同本应获得现金退款，但实际上却被发放了带限制的航班积分。

值得注意的是，这笔1.05亿澳元赔偿，是在此前退款承诺基础上的额外补偿。

早在2023年8月，澳航已宣布，将向所有持有疫情航班积分的乘客提供现金退款。而根据最新和解方案，符合条件的乘客可以在既有退款权利之外，再申请额外赔偿。

3 机票曾大量“过期作废”

疫情期间，大量澳洲旅客因航班取消被迫接受航空公司提供的旅行积分。这些积分最初设定的有效期只有一年，但在封锁政策下，许多乘客几乎被困在家中，无法出行，只能眼看积分在未使用的情况下逐渐过期。

在疫情对航空业的持续冲击下，澳航随后三次延长相关旅行积分的有效期限。

然而，即便国际航班在2021年开始逐步恢复，旅客仍面临新的问题——机票价格明显高于疫情前水平，出行成本大幅上涨。

与此同时，航班运营的可靠性却明显下降。包括澳航、捷星航空（Jetstar）和维珍航空（Virgin Australia）在内的多家航空公司，都曾出现大规模航班延误和取消的情况，整个航空业一度陷入混乱。

随着公众不满情绪不断升温，以及监管机构施加更大压力，澳航最终在2023年8月宣布取消约5.7亿澳元疫情旅行积分的到期限制。这些积分涉及截至2021年9月30日之前签发的机票。

4“幽灵航班”丑闻冲击领导层

同一时期，澳航还卷入另一场重大法律争议。

2024年5月，澳航向Australian Consumer and Competition Commission（ACCC）承认，公司曾向数万名消费者宣传并出售已经被取消航班的机票。这一事件被外界称为“ghost flights（幽灵航班）”。

最终，澳航同意支付约1.2亿澳元的罚款与赔偿，以了结该案件。

在争议不断发酵的背景下，时任CEO Alan Joyce也面临巨大舆论压力。

2023年8月，Joyce曾在一场气氛紧张的Senate听证会上为公司辩护，否认公司营销策略加剧了消费者疫情期间生活成本压力的外界指控。

然而，随着“幽灵航班”事件以及解雇1800名地勤员工（后来被裁定为非法）等争议持续扩大，舆论风暴最终波及Joyce的领导层。

2023年9月，他宣布提前辞去CEO职务，由当时的首席财务官Vanessa Hudson接任。

目前，律师事务所Echo Partners表示，曾受影响的澳航乘客可在其网站登记信息，申请参与相关赔偿。