【话题】超半数澳人削减咖啡零食支出，专家：这是经济衰退的早期信号

对许多咖啡爱好者来说，外带咖啡正从一种日常习惯转变为偶尔的奢侈享受——高企的油价和不断上涨的生活成本让家庭感到压力重重。这一消费行为的迅速转变，不仅令咖啡馆主感到失望，也让经济学家感到意外，并引发了一个令人不安的问题：如果外带咖啡的销量在下降，经济是否会紧随其后？

咖啡购买行为的变化是消费者态度的早期信号，因为澳洲人通常不到万不得已，不愿放弃这一日常习惯。澳洲国民银行的研究显示，超过50%的消费者正在削减咖啡和零食等享乐型支出，而这类支出通常被认为是最具韧性的消费类别。这一趋势已持续数月，但在3月伊朗冲突导致油价飙升后，明显加速。

多项调查证实了消费者的悲观情绪，包括上周发布的西太银行-墨尔本研究院消费者信心指数，该指数录得自疫情暴发以来最剧烈的月度下降。信心的恶化来得非常迅速——就在几个月前，在房贷和油价上涨、全球经济前景恶化之前，许多家庭还感到乐观。支付公司Tyro在2月的一份报告中发现，澳洲人表示愿意为咖啡支付的最高价格平均为6.6澳元，而一些咖啡馆正在突破这一价格上限。

尽管经济活动减弱、高油价和通胀上升正给澳洲经济带来压力，但由于中东冲突如何解决仍充满不确定性，经济预测变得格外困难。AMP首席经济学家Shane Oliver表示，全球经济正“接近关键时刻”，因为石油供应中断持续越久，经济衰退的风险就越大。他指出，考虑到澳洲对石油进口的高度依赖，澳洲尤其脆弱。

“我们粗略估计，如果通过霍尔木兹海峡的石油运输不能迅速恢复，我们能支撑到下个月底，但在此之后可能需要进行燃料配给，这将直接减少经济活动，并可能导致经济衰退，”Oliver说。

NAB行为经济学主管Dean Pearson表示，在困难时期，人们通常会坚持购买像日常咖啡这样的“负担得起的奢侈品”，即使他们在其他方面削减开支。他认为，消费者的转变是对咖啡和燃料等日常用品价格高企且持续上涨所带来的心理冲击的一种反应。但他也警告不要过度解读咖啡消费趋势对澳洲经济前景的意义。

“我们的预测显示消费正在放缓，而非崩溃。从某种程度上说，那些削减开支的人是在极端不确定的环境中重新掌控生活的一种重要方式，”Pearson说。咖啡支出下降的另一个原因可能是工作习惯的改变。此前，澳洲政府和国际能源署建议节约燃料，以保证农业、货运和应急服务等基本行业的运转。居家办公的人通常会减少每周购买外带咖啡和午餐的次数。

其他消费者行为也表明家庭正变得谨慎，但未必是在为全面经济衰退做准备。人们会在购物篮里多放一两罐罐头食品，同时抵制恐慌性购买的冲动。他们仍在外面就餐，但会通过在餐厅里分享餐点来省钱。另一些人则处境更为艰难，随着预算收紧，他们将杂货、汽油和公用事业账单等必需品的支出分期偿还。

Zip的支出数据显示，过去三个月中，其“先买后付”平台上公用事业、保险、教育和医疗等基本项目上的使用量有所增加。昆士兰科技大学营销与消费者行为教授Gary Mortimer表示，人们正在调整预算，但并未感到恐慌。“你可能无法削减房贷或租金，但你可以减少流媒体订阅和早晨那杯咖啡——因为它们属于奢侈品，”Mortimer说。“人们会开始带饭上班，因为这样能省下15澳元的午餐费。”