工党或在下月宣布重磅税改！向资本利得税及负扣税“动刀”

距离联邦财政预算案发布还有不到一个月的时间，工党政府拟议调整资本利得税优惠的消息却显得异常平静，并未引发预想中的惊涛骇浪。

一个有趣的现象正在发生：多年来一直被视为澳洲政坛“禁区”的资本利得税（CGT）和负扣税（Negative Gearing）改革，现在看来极有可能成为现实。

回顾历史，我早在2015年就对负扣税发表过看法。当时时任联邦财政部长 Joe Hockey 曾公开辩称，废除负扣税会导致租金飙升，并引用了20世纪80年代Hawke政府时期的案例作为证据。

然而，事实证明他错了。当时仅有悉尼和珀斯的租金有所波动，墨尔本、布里斯班和阿德莱德并未受到影响。

事实上，由于房屋空置率极低，无论采取什么财税措施，这两个城市的租金都会上涨。由于这并非普遍现象，在重新实行负扣税后，部分城市的租金增长反而更快了。

Greg Jericho写道：“在Howard和Costello于1999年引入资本利得税折扣之前，负扣税并不是什么大问题。但这一折扣让负扣税变成了一种高明的财会手段。” 摄影：Peter Whyte/The Guardian

令人意外的是，除了房地产开发商和游说团体仍在老调重弹地宣称“负扣税能压低租金”外，目前主流舆论对这项敏感改革的反对声浪极小。

即便在议会中，自由党也一直对该话题避而不谈，甚至在过去两周内未提出过任何相关的住房质询。

相反，独立议员 Sophie Scamps 明确向政府喊话，要求通过改革住房税收优惠来解决日益严重的“代际不公平”。

可见政治风向已经转变：选民迫切希望政府在改善住房可负担性和通过削減投资者减税方面采取实际行动。

目前业界盛传，联邦政府正考虑将负扣税限制在“个人名下仅限两套房产”。这一方案极为“精明”，因为它能涵盖澳洲90%以上的投资房群体，从而有效化解那些抨击政府“针对普通家庭投资者”的政论压力。

数据显示，尽管1999年引入资本利得税折扣导致多套房持有者人数激增，但在过去15年里，拥有超过两套房的人数始终稳定在9%左右。对这极少数“房叔房婶”动刀，并不会引发社会的同情。

不仅如此，本周更有消息称政府准备调整实行已久的50%资本利得税（CGT）折扣。

在1999年该折扣引入前，负扣税并非什么精妙的财税策略，因为投资房盈亏的概率基本持平。正是由于这一折扣的出现，负扣税才摇身一变，成为了投资者的避税利器。

虽然建筑商协会和房地产委员会依然坚称该折扣能鼓励建房、增加供应，但过去25年的数据无情打脸：自折扣实施以来，澳洲的住房建设并没有根本性改善。因此，削减或取消折扣既不会导致供应崩盘，也不会直接推高租金。

据透露，政府可能考虑将现有的折扣额度减半，或者恢复到1999年之前的模式——仅针对扣除通胀因素后的“实际”资产增值征税。

后者的优势在于由于该制度曾在90年代成功运行过，且当时房市健康稳定（买房更多是为了居住而非炒房），利益集团很难借此发起恐吓性的宣传阻挠改革。

是否这个改革能够最终生效，还要看5月份的联邦预算案了！