接班艾博年？传卫生部长或成下一任总理，本人回应

当被问及“若艾博年（Anthony Albanese）卸任，是否有意角逐工党党魁”，联邦卫生部长 Mark Butler 显得格外谨慎。

尽管他坚称希望总理能“留下来”干满任期，但在政治圈看来，这一外交辞令般的表态“可不算拒绝”。

由于与总理关系密切，且在目前占据主导地位的左翼派系中拥有举足轻重的权威，Mark Butler 已被广泛视为接班人选中的一匹“黑马”。

本周，他因推出彻底改革国家残疾保险计划（NDIS）的宏大计划而成为全澳关注的焦点。

联邦卫生与老龄化部长，联邦残障事务与国家残疾保险计划部长Mark Butler。图片：Martin Ollman

对于政坛内幕人士而言，这项艰巨的任务本身就充满政治意涵：这位曾在上次大选期间凭借Medicare议题立下汗马功劳的部长，如今正承担起一项极易“树敌”的硬核改革，其政治野心可见一斑。

目前，接替艾博年的潜在人选还包括高知名度的财长 Jim Chalmers 和副总理 Richard Marles，两人均出身于党内的右翼派系。

然而，这些竞争对手都面临着显著的政治包袱。

澳洲联邦副总理，国防部长Richard Marles。图片：NewsWire/Martin Ollman

起初，左翼派系的崛起意味着右翼不再掌控党内核心大权。其次，艾博年更偏爱与自己患难与共的 Mark Butler，后者曾以 Medicare 为旗号为工党保驾护航。

随着艾博年有望超越基廷（Paul Keating）4年82天的任期，跻身澳洲任职时间第11长的总理之列，有关他功成身退后的接班悬念正浮出水面。

在 Sky News 的节目中，主持人 Andrew Clennell 直言不讳地问道：“你是否想接替艾博年，或者最终接替他的职位，成为国家领导人？”

Mark Butler 回应称，总理在不到一年前才以巨大优势连任，目前肩负着极其繁重的议程。

联邦财政部长Jim Chalmers。图片：NewsWire/Martin Ollman

Mark Butler 强调，总理正带领国家渡过半个世纪以来最严重的全球性能源危机，“他哪儿也不会去”。他表态称，自己比党团内任何人都更始终如一地支持总理。

他进一步表示，能在总理手下任职并负责卫生、残疾及老龄化事务是巨大的荣幸，他希望看到总理长期留任。

“我支持总理，可能比党团中任何人都更紧密、更始终如一，”Mark Butler评价与总理的关系。图片：NewsWire/Nikki Short

尽管 Mark Butler 强调“这并非目前考虑的事情”，但媒体敏锐地察觉到，这种“标准答案”更像是为未来留有余地的缓兵之计。

观察工党领袖竞争者的一个非正式指标，是看其是否定期出现在《Sunrise》节目中，而 Mark Butler 正符合这一条件。

与此同时，联邦社会服务部长 Tanya Plibersek 的呼声已大不如前，且她在左翼派系中的权力难与曾任工党主席的 Mark Butler 匹敌。

值得注意的是，外长黄英贤（Penny Wong）也是其最坚定的盟友之一，如果 Butler 出马，必将获得强力支持。

Mark Butler的高祖父Sir Richard Butler。图片：供图

Mark Butler的曾祖父Sir Richard Layton Butler。图片：供图

Mark Butler 的家世也极具政治色彩。他 1970 年出生于堪培拉，虽自小随母迁往阿德莱德，但其家族流淌着深厚的“州长血液”——他的曾祖父和高祖父都曾担任过南澳的保守派州长。

他的高祖父 Sir Richard Butler 曾长期担任议员并在 1905 年出任州长；他的曾祖父后来也执掌南澳，并在大萧条时期推动了 BHP 等巨头的重大投资。

与祖辈的保守派立场不同，Mark Butler 走上了一条现代工党精英的道路：父亲是参加过越战的公务员，母亲则是激进的和平活动家。他在阿德莱德大学法律专业毕业后投身工会，随后步入政坛。

明年，Mark Butler 将迎来进入联邦议会 20 周年的里程碑。对于这位根基深厚且身居要职的“老将”来说，明年或许将成为他政治生涯中冲击顶峰的绝佳契机。