鼠患大爆发！西澳农田每公顷或达4000只，农民直呼“像在开爆米花路”……

西澳粮食种植区正遭遇一场罕见的鼠灾，数量之多已接近“灾害级别”。专家警告称，这可能是该州近年来最严重的一次爆发。

来自CSIRO的研究员Steve Henry表示，在多个主要农业区域的调查中发现，鼠洞密度最高可达每公顷4000个。情况尤为严重的地区包括Northampton（位于Geraldton以北）以及从Albany到Esperance之间、靠近Ravensthorpe的区域。

按照较为保守的估算，每个鼠洞至少对应一只老鼠，这意味着每公顷土地上可能存在约4000只老鼠。对于种植户来说，这样的规模已经对农作物构成严重威胁。

鼠灾在新南威尔士州和南澳较为常见，但在西澳历史上却并不多见。Henry指出，这次爆发的严重程度远超以往。他提到，有卡车司机向研究人员形容，在偏远公路上行驶时，“就像碾过一地爆米花一样”，可见鼠群密集程度之高。

“这比2022年的那次情况严重得多，”他说，“可以说是西澳有史以来最糟糕的几次之一。”

此次鼠患的爆发，与前一阶段的气候条件密切相关。在经历干旱之后，西澳迎来了良好的降雨和丰收的作物，这恰恰为老鼠繁殖提供了理想环境。老鼠的繁殖能力极强，6周龄即可开始繁殖，每19至21天可产下6到10只幼崽，而且在分娩后几天内就能再次怀孕。

Henry解释说：“它们几乎没有繁殖间隔，一边哺育第一胎，一边已经在孕育下一胎。”

目前，农民主要依赖投放含有磷化锌的诱饵来控制鼠群，希望在冬季来临前降低数量，从而减少春季作物成熟期遭受的损失。

在南澳阿德莱德平原的田间试验显示，如果投放时机得当，可以在短时间内显著减少鼠群数量，甚至一夜之间从“满负荷”降至几乎为零。

然而，由于西澳需求激增，诱饵供应正面临压力。有消息称，新增供应可能要等到5月底才能到位，这让农民感到担忧。

更令种植户无奈的是，目前联邦政府并未为灭鼠提供专项补贴，农民只能在燃料和化肥成本本已上涨的情况下，自行承担这笔额外支出。

从长期来看，鼠群数量通常会在食物短缺、疾病传播以及生存压力增加的情况下自然回落，甚至可能出现同类相食的现象。

但在此之前，这场来势汹汹的鼠患，仍将对西澳农业构成不小冲击。