非洲人从土里挖出大鱼？真的假的？什么鱼能在土里生存？

小时候非常爱看《世界未解之谜》这种类型的书，我会被吓得半死，半夜不敢自己去上厕所的级别，但我也因此获得很多跟小伙伴的谈资。

现在知道其中90%都是扯淡，虽然我也不太记得都有些啥“未解之谜”了。

不过有一个“谜”我到现在都还记得，简单说就是非洲人能从土里抓到鱼，这种鱼像有超能力一样，能在土里生活，还有配图呢，说服力十足。

其实小时候我对这个问题一点不好奇，因为跟什么外星人、野人、失落文明相比，能在土里活的鱼好像没啥大不了的。但就是因为这个太无聊了，我反而才一直记得。

现在想想，比起那些扯淡的东西，搞清楚这个事情好像更实在。

也没啥好卖关子的，这事情半真半假。非洲确实有鱼可以在土壤中存活很长一段时间，但并不是其生活过程中就真的完全不需要水。

所谓“非洲人从土里挖出来的鱼”，指的是肺鱼。

现存的肺鱼一共6种，分别是澳洲肺鱼（Neoceratodus forsteri）、南美肺鱼（Lepidosiren paradoxa），以及非洲肺鱼属的4种：西非肺鱼 (Protopterus annectens)、东非肺鱼(Protopterus amphibius) 、大理石肺鱼(Protopterus aethiopicus)和细鳞肺鱼(Protopterus dolloi) 。

而其中除了澳洲肺鱼都是能钻进土里进行休眠状态的，尤其是西非肺鱼是最强的，据说可以在土里待2年多！

肺鱼是非常古老的物种，早泥盆世，就是约4.192亿至3.933亿年前，肺鱼当时的外形就跟现在基本上没有任何改变，是所谓的“活化石”物种。

之所以叫肺鱼就是因为它们高度进化的呼吸系统，可以直接从空气中吸收氧气，就像陆地动物一样。有些肺鱼甚至随着年龄的增长，鳃功能逐渐丧失，得定期浮出水面之间呼吸空气。如果长时间不让它们出水，它们甚至会溺死。

肺鱼乍一看有点像鳗鱼，但没有那么修长，它们的胸鳍和腹鳍细如丝线，看起来似乎是装饰作用的，但其实这些鱼鳍非常强壮，能帮助它们在水底爬行。

另外这些鱼鳍的末端具有高度发达的触觉，配合它们对压力和湍流的敏锐的触觉感受器以及优秀的嗅觉，非常好的弥补了它们几乎全盲的情况。依靠这些，它们能池塘和溪流底部的小鱼和甲壳类动物为食。

肺鱼的经济价值是很低的，据说味道非常“私人”，味道难以形容，喜欢吃的人其实不多。不过因为肺鱼的数量太多了，而且有的品种体长可达2米，所以才有了一定的食用价值。

于是非洲人从土里挖肺鱼的事情才会被人们知道。

肺鱼的呼吸系统被认为是脊椎动物演化史上最神奇的过渡阶段，它们不但拥有鳃，同时也拥有从鱼鳔特化而来的真正肺器官。

澳洲肺鱼保留着相对原始的单一肺囊，而非洲肺鱼和南美肺鱼则进化出了成对的双肺结构，这些肺囊内壁布满蜂窝状小气室和分支繁多的血管网，通过短鳔管与食道相连，能像真正的肺一样主动鼓缩完成吸氧排碳的气体交换，所以它们才能直接从空气中呼吸。

它们幼体阶段还会像两栖动物一样长出羽毛状外鳃，在水中生活时兼用鳃与肺呼吸，随着成长逐渐转向以肺为主，就非常神奇！有种肺鱼是鱼类与四足动物之间的节点的感觉。

这个呼吸系统是非常重要的前提，没有这个系统它们无论如何都进不到土里。

肺鱼不是闲着没事干非得挑战自己，它们会在旱季即将到来或者是已经到来但还没完全退水的时候展开行动。肺鱼会在水底挖30厘米左右的坑，然后从皮肤分泌特殊黏液将自己层层包裹形成防水茧壳，只在头部留一个与外界相通的小孔，此时它们的鳃丝会显著退化并停止二氧化碳交换，代谢率骤降至正常水平的不到2%，完全依赖那对高度血管化的肺进行微弱而持久的呼吸。

蛰伏期间，它们的新陈代谢变得非常缓慢，等到贮存的能量消耗完就开始消化尾部的肌肉。这么做能让它们存活存活数月，直到季节更迭，降雨让水体重新出现，它们就会像僵尸一样，从地里钻出来到水中。

有研究者试验过东非肺鱼的极限，发现它们能保持这种状态最多2年！

在这段期间，非洲肺鱼会把体内有毒的氨转化为尿素并积累起来，这些积累的尿素不仅充当了启动夏眠的信号，还能可逆地抑制关键代谢酶的活性，从而把新陈代谢率压低到极低水平，诱导并维持干睡状态。

有研究者试着将干睡状态的肺鱼的脑组织提取物注射到大鼠体内，结果大鼠就出现了嗜睡的情况，体温下降5摄氏度，新陈代谢率下降33%。

也因此，尿素积累使得肺鱼吃起来味道非常浓烈，并非人人都能接受。